Sabías qué… la ansiedad es una emoción, qué es necesaria para la supervivencia, qué nos avisa de un peligro… que activa nuestro sistema de alarma, para que reaccionemos ante las amenazas. Si quieres responder a estas y otras preguntas, te invito a continuar leyendo. Pero antes te dejo un pequeño video explicativo sobre la ansiedad
¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad es una emoción adaptativa. Os pongo en contexto, para que vayamos conociendo un poco más esta emoción.
Para ello, tenemos que remontarnos a nuestros antepasados, necesito que os imaginéis que hoy es día de salir a cazar al monte, que vais tranquilamente pendientes de buscar una presa para poder comer… pero de repente, sin esperarlo, veis a pocos metros de distancia, un oso de grandes dimensiones, que parece que también está buscando una presa para comer.
Ante esa situación de amenaza, nuestro cuerpo, al detectarlo, reacciona: a) quedándose bloqueado, paralizado, sin poder moverse del sitio. B) Intentando atacar; por ejemplo, tirándole piedras al oso o bien, C) ¡saliendo por patas!
Hasta ahí, todo bien, hemos entendido la ansiedad, como una emoción necesaria, funcional y adaptativa; pero, ¿Qué nos está pasando en el siglo XXI? Pues, que no es necesario que esa amenaza sea real (que sea, el oso), para que se detonen las respuestas de ansiedad. Si no, que en muchas ocasiones, estamos generando amenazas secundarias, condicionadas, asociadas a situaciones de peligro primarias. Por ejemplo, tengo miedo a tener una enfermedad, porque en mi mente estoy asociando el hecho de tener una enfermedad con morirme, y eso me está provocando respuestas de ansiedad. Tengo fobia a montar en avión porque pienso que, si me monto se va a estrellar… es decir, ante situaciones neutras, cotidianas… las condicionamos mentalmente con contextos de peligro y de amenaza para nuestra supervivencia. Es por ello, por lo que, nuestra mente (la cual, es ciega y se cree todo lo que le decimos) no discrimina si el peligro es real o no; así que, activa el mismo sistema defensivo ante ambas situaciones.
Dependiendo de las diferentes amenazas, que percibimos, existen distintos tipos de trastornos de ansiedad; los cuales se diferencian entre sí, por el tipo de situación o detonante que provoca el miedo, la ansiedad o la conducta evitativa/de escape de la situación, que le está provocando ansiedad y también, según, el pensamiento asociado. Así, podemos enumerar, los diferentes trastornos, más comunes: Ataque de pánico, Trastorno Obsesivo Compulsivo TOC, Hipocondría, Fobia Social, Agorafobia, Síndrome de la cabaña, Fobias, Estrés Postraumático.
En resumen, diré que la ansiedad es la anticipación del peligro a nivel cognitivo, es decir, tener pensamientos anticipatorios catastrofistas sobre las situaciones, que hemos condicionado y ello se ve reflejado a nivel corporal, padeciendo síntomas físicos de diferente índole, que a continuación veremos.
Síntomas de la ansiedad
Existen síntomas prototípicos de ansiedad; pero, si bien es cierto, que existen diferencias individuales. Dependiendo de cómo nuestro cuerpo, procese toda la información de la situación de peligro, responderá con unos síntomas u otros.
- Tensión muscular (contracturas)
- Fatiga
- Sensación de que me falta el aire
- Hiperventilación
- Sensación de mareo
- Debilidad de piernas
- Alteraciones del sueño
- Dificultad para concentrarse
- Dolor de cabeza
- Impaciencia
- Inquietud
- Despersonalización: extrañeza del yo, como sí estuvieran viviendo una película.
- Desrealización: extrañeza del ambiente en el que se encuentran
- Dolor de pecho
- Náuseas
- Vómitos
- Falta de apetito
- Hemorragia nasal
Diagnóstico de la ansiedad
Lo importante, es reconocer dichos síntomas en uno mismo y etiquetarlos como parte de estar padeciendo ansiedad.
Yo siempre digo, que los síntomas, son la señal de alarma de nuestro cuerpo. Cuando detecto que en determinadas situaciones, aparecen siempre de la mano según qué síntomas… o incluso, antes de que esté en esa situación, empiece a pensar en ello y vaya acompañado de alguno o de varios de los síntomas anteriormente enumerados. Lo que me está pasando, es que estoy pasando por una etapa con ansiedad.
Es cierto, que existen determinados criterios diagnósticos de los trastornos de ansiedad reflejados en el DSM-IV-TR, según la tipología de trastornos a la que nos estemos refiriendo. Y también, está recogido en el CIE-10. Sin embargo, como os decía anteriormente, yo, considero que una persona está teniendo síntomas compatibles con la ansiedad, cuando a raíz de una determinada situación o acontecimiento vital, comienza a presentar dichos síntomas en esas ocasiones que se enfrenta a esas situaciones o bien, cuando a nivel cognitivo anticipa o piensa sobre esas mismas. Y, añadir, que toda esta situación de ansiedad, le está impidiendo realizar una vida tal y cómo tenía antes, o le está repercutiendo en el ámbito laboral, personal, familiar.
Problemas ocasionados por la ansiedad
Cuando se está pasando por momentos vitales, en los que la ansiedad forma parte del día a día. Nos abarca todos o casi todos los ámbitos de la persona y se amplía a todo el día, o prácticamente. Es una situación desesperada. Además, podemos añadir, que después de sufrir un ataque de ansiedad, la sensación corporal que tenemos, es como si nos hubieran dado una paliza.
Por lo que, sí pudiéramos resumir el día a día de una persona con ansiedad a ir al trabajo, por ejemplo; porque el volumen del mismo es excesivo y no es capaz de cumplir los plazos establecidos, debido a la carga desproporcionada.
Diríamos que:
Los síntomas de ansiedad aparecen tanto en el momento, que esa persona entra por la puerta de la empresa; como, en casa, o en el trayecto al trabajo, que es cuando su mente, va pensando en toda la situación a la que se tiene que enfrentar. En todo este proceso, ya pueden aparecer los síntomas de ansiedad, que anteriormente comentábamos. Durante la jornada laboral, se incrementarán los síntomas, por estar expuestos a esa situación y después, cuando llegue a casa o tenga su momento de ocio (en el mejor de los casos, que no se haya dejado de lado, la parte de los hobbies, por el problema de ansiedad o por la carga de trabajo y el impedimento, de cumplir con los horarios del trabajo) la ansiedad, seguirá presente, siempre y cuando esa persona, continúe pensando en toda la carga de trabajo que está teniendo y que no puede hacerle frente. Es decir, la ansiedad, sería como una sombra y que es difícil hacerla desaparecer, si no, nos ponemos en manos de profesionales, que nos ayuden.
Tratamientos contra la ansiedad
Desde los años 50 del siglo pasado, se comenzaron a generar los primeros psicofármacos para la ansiedad. Si bien es cierto, que son efectivos a corto plazo; es decir, ante un ataque de ansiedad, me tomo una medicación y me quedo más tranquilo, porque en la mayoría de los casos, lo que hacen es actuar de relajante muscular. Muchos de mis pacientes, que acuden medicados a consulta, me dicen que no son efectivos a medio/largo plazo. Sin embargo, la psicoterapia sí logra esos efectos y además, se pueden generalizar a más situaciones ansiógenas que estemos viviendo actualmente, o que podamos vivir en un futuro.
La farmacología actúa sobre los síntomas, pero no sobre los pensamientos que se tienen sobre las situaciones de ansiedad. Por lo que, es útil estar medicado, sí el médico así lo considera; pero, lo importante para superar el problema psicológico, es en paralelo, recibir un tratamiento psicológico, que me proporcione las herramientas necesarias para manejar el flujo de mis pensamientos y ser capaz, de exponerme a las situaciones temidas, sin que ello me genere síntomas de ansiedad.
Cual es el mejor tratamiento contra la ansiedad
Yo, trabajo desde la Terapia Cognitivo-conductual; puesto, que analizando y conociendo la ansiedad y su forma de aparecer en los pacientes; es el tratamiento más efectivo para el manejo de la misma.
Además, entre las ventajas que aporta dicho tratamiento son: disminuye el riesgo de recaída, porque adquieren determinadas herramientas para identificar y actuar en futuras situaciones similares. Posee una elevada tasa de recuperación, llevo años trabajando con pacientes con ansiedad y desde este modelo y las altas son la norma. Evita la cronificación de la ansiedad, y reduce las visitas al médico o a urgencias, como signo de mejoría de la calidad de vida del paciente.
El trabajo principal que hago con mis pacientes en consulta para trabajar la ansiedad. Es, en primer lugar, como decía anteriormente, psico-educación es decir, que la persona entienda quién es ansiedad, que la pueda identificar en su día a día, que no se asuste cuando aparezca y que adquiera técnicas para ponerle freno.
En paralelo, enseño a identificar los pensamientos que detonan la ansiedad y los trabajamos y ajustamos a la realidad.
En caso de que existan conductas de escape o evitación de la situación que me provoca ansiedad, hay que ir exponiendo poco a poco (cuando se tengan las herramientas necesarias) a la situación temida y no permitir, la evitación de la situación.
En la mayoría de las ocasiones, aparecen síntomas de falta de aire, hiperventilación, respiración entrecortada… por lo que, además de realizar la psicoeducación, es necesario aprender a relajarnos, ejercicios de relajación, ejercicios de mindfulness…
En qué puede ayudarte un psicólogo con la ansiedad
Gracias a detectar el problema psicológico a tiempo, y ponernos en manos de profesionales, que sepan cómo ayudarnos con la ansiedad, la solución estará más cerca.
Los objetivos en los que trabajo con mis pacientes son: entender los focos/situaciones o estímulos que detonan la ansiedad, identificar los pensamientos que mantienen o activan el problema, conocer cómo la ansiedad se manifiesta en nuestro cuerpo y saber canalizarla.
Lo que más les gusta a mis pacientes es que cuando reciben el alta, son capaces de conocer lo que les provoca ansiedad y saber cómo frenarla a tiempo, a través de las estrategias aprendidas. Y, el hecho de, poder generalizarlo no sólo en la situación actual que les provoca la ansiedad, sino también en ocasiones futuras, que identifiquen con situaciones ansiógenas o bien, detecten en su cuerpo, las señales de ansiedad, les hace estar satisfechos y contentos con la terapia llevada a cabo, para la ansiedad.
